স্লট ক্লপের অভিজ্ঞতার অভাব বুঝতে পারে বলে মনে হচ্ছে না

গত মে মাস ছিল। লিভারপুলের অ্যানফিল্ড রোডের বাতাসে বাজছিল বিদায় রাগিনী। গোটা শহরে ছিল বিষণ্নতা। কারণ, জার্গেন ক্লপ তার শেষ দিনগুলো লিভারপুলে কাটাচ্ছিলেন। সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বের আর কোনো শহরে কোচ চলে যাওয়ার কারণে এমন ধস দেখা যায়নি। ক্লপকে লিভারপুলের মানুষ এত ভালোবাসতেন! ক্লপ যখন তার বিদায়ের দিনে ভক্তদের পাঠানো চিঠিগুলি পড়ছিলেন, তখন ক্লপের সাথে অন্যরাও অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়েছিল।

লিভারপুল যখন ক্লপের নাম নিয়ে গুঞ্জন করছিল, তখন পর্দার আড়ালে অন্য কিছু ঘটছিল। আর্নে স্লট নামে একজন ডাচ কোচ লিভারপুলে ক্লপকে প্রতিস্থাপন করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। টাক-মাথা, আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ চেহারার লোকটি খবরে খুব বেশি ছিল না। ক্লাব, শহর, এমনকি অ্যানফিল্ড স্ট্যান্ডেও স্লট নামে কেউ ছিল না। পরে চলে যাওয়ার সময় ক্লপকে নিজেই 'স্লট, স্লট' বলতে হয়েছিল। ক্লপকে মনে করিয়ে দিতে হয়েছিল যে তিনি ক্লাবের শেষ কোচ নন। অন্য কেউ আগে থেকেই দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত ছিল।

তবে, লিভারপুল ভক্তরা ক্লপের স্লোগানে সামান্য প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। সেই সময়ে স্লটের সংবর্ধনা দেখিয়েছিল যে একজন কোচকে স্বাগত জানালে পরিবেশ কতটা ঠান্ডা হতে পারে। এমনকি এটি অনেক কিছু গ্রহণ করা যেতে পারে, কিন্তু স্লটকে কিছু স্পষ্টভাবে অপ্রয়োজনীয় সমালোচনার সম্মুখীন হতে হয়েছিল। অনেকে বলতে শুরু করেছেন যে স্লট লিভারপুলের সবচেয়ে বড় ফ্লপ হতে চলেছেন। কেউ কেউ মরসুম শেষ হওয়ার আগেই স্লটের শেষ দেখেছেন।

এসবের মধ্যে প্রায় নীরবেই লিভারপুলের দায়িত্ব নেন স্লট। অবহেলার উত্তম জবাব দিতে তিনি প্রস্তুত ছিলেন। ফলাফল এখন দিনের মত পরিষ্কার। ক্লপের বিদায়ের পর অনেকেই দেখেছেন লিভারপুলের আধিপত্যের অবসান, স্লট প্রায় ৫ মাসে ক্লপের অভাব অনুভব করতে দেননি! এমনকি লিভারপুল ভক্তদের মুখ থেকে 'গেট ব্যাক ক্লপ' স্লোগান বা সোশ্যাল মিডিয়ায় হ্যাশট্যাগ 'কামব্যাক ক্লপ' একবারও শোনা যায়নি। যাইহোক, কেউ কেউ 5 মাস আগে এমন দৃশ্যকে অনুমানযোগ্য বলে মনে করেছিলেন।

লিভারপুলে ক্লপের চারপাশে এরকম কিছু হওয়ার সম্ভাবনা অত্যুক্তি ছিল না। ক্লপ এমন একটি দলকে সাফল্য এনে দিয়েছিলেন যারা হেরে যাচ্ছিল এবং তার জাদুকরী স্পর্শে দেয়ালে আঘাত করছিল। তিনি প্রায় তিন দশক পর লিগ শিরোপা জিতেছিলেন এবং ইউরোপিয়ান প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার খেতাবও জিতেছিলেন। মাঠে তার সাফল্যের পাশাপাশি, ক্লপের ব্যক্তিত্বও প্রভাবিত করা সহজ ছিল। তিনি তারকাদের তৈরির চেয়ে উন্নয়নের দিকে বেশি মনোযোগী ছিলেন। সব মিলিয়ে জার্মানির ব্ল্যাক ফরেস্ট থেকে আসা এই কোচকে অপছন্দ করার কোনো কারণ ছিল না। ফলে লিভারপুল শহরটি বিষণ্নতায় ডুবে যায় যখন তিনি চলে যান।

মাঠের বাইরে লিভারপুল সমর্থকদের কাছে ক্লপের আদর্শ চিরন্তন হলেও, মাঠে অল্প সময়ে জার্মান কোচের অভাব পূরণ করেছেন স্লট।

সামগ্রিকভাবে, স্লট এবং ক্লপ তাদের কোচিং দর্শনে বেশ কিছু মিল রয়েছে। সেজন্য ক্লপের তৈরি দলকে এগিয়ে দিতে স্লটকে তাড়াহুড়ো করতে হবে না। কিন্তু তারপরও, স্লট এবং ক্লপের মধ্যে তাদের খেলার শৈলীতে কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য রয়েছে। স্লট এবং ক্লপ দুজনেই বলের দখল পেলে আক্রমণ করতে পছন্দ করেন। কিন্তু স্লট বাক্সে প্রবেশ করে ভারসাম্য না ভাঙার বা জটিলতা সৃষ্টি না করার চেষ্টা করে। যেখানে বেশিরভাগ সময় ক্লপের প্রচেষ্টা ছিল আক্রমণকে বৈচিত্র্যময় করার। ফলে দারুণ সাফল্য পেলেও বিভিন্ন পরিস্থিতিতে বলের দখল হারানোর আশঙ্কা ছিল। এমনকি নিজেদের ডিফেন্সে ভারসাম্য হারানোর আশঙ্কা ছিল।

ক্লপের মতো, স্লটও একজন আক্রমণাত্মক কোচ, তবে দ্বিতীয়টি এখানে একটু বেশি কৌশলী। ম্যাচের প্রয়োজন হলে স্লটের দলকে খেলার গতি কমিয়ে দিতে দেখা যায়। এটি প্রতিপক্ষের মধ্যে বিভ্রান্তির সৃষ্টি করে এবং লিভারপুলকে একটি বিশেষ সুবিধা দেয় যখন তাদের বলের দখল থাকে না।

স্লটের কৌশলগত অবস্থানের কারণে লিভারপুল এখন একের পর এক ম্যাচ জিতে মধ্য মৌসুমে একাধিক শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে। স্লট লিভারপুলের ডাগআউটে দাঁড়িয়ে সব প্রতিযোগিতায় 25টির মধ্যে 21টি ম্যাচ জিতেছে।

স্লটের সাফল্যের ফলে ক্লাবের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো লিভারপুল বড়দিনের ছুটিতে ঘরের মাঠে অপরাজিত থেকে গেল। দলটি 1893-94 এবং 1987-99 সালে একই কৃতিত্ব অর্জন করেছিল। স্লট এই 21টি জয়ের সাথে 135 বছরের পুরনো রেকর্ডও ভেঙে দিয়েছেন। স্লট 1888-89 মৌসুমে প্রেস্টন কোচ উইলিয়াম সাডেলের পর 21টি ম্যাচ জেতার দ্বিতীয় দ্রুততম ম্যানেজার হয়েছিলেন। অবশ্য এই লিভারপুল কোচ ছোট-বড় আরও কিছু রেকর্ড ভেঙেছেন।

তবে, স্লট অবশ্যই শুধু রেকর্ড ভেঙেই সন্তুষ্ট হবেন না। শিরোপা জিতে এত ভালো শুরু হওয়া মৌসুম শেষ করতে চাইবেন তিনি। এটা খুবই সম্ভব বলে ইতিমধ্যে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। স্লটের লিভারপুল যদি এখন সেই কাজটি সঠিকভাবে করতে পারে, তাহলে ক্লপ অবশ্যই তাদের একজন হবেন যারা সেই অর্জনে সবচেয়ে খুশি হবেন। এটি ক্লপের বিদায়ী স্লোগান, 'স্লট, স্লট'কেও সত্য করে তুলবে।