রাষ্ট্রপতির ক্ষমা বিধান ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের খামখেয়ালী পূরণের হাতিয়ার হওয়া উচিত নয়।

বিচার বিভাগীয় সংস্কার কমিশনের প্রতিবেদনে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সুপারিশ করা হয়েছে, যা কেবল বিচার বিভাগেই নয়, রাষ্ট্র পরিচালনার অন্যান্য ক্ষেত্রেও স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গত বুধবার, বিচার বিভাগীয় সংস্কার কমিশনের প্রধান বিচারপতি শাহ আবু নঈম মমিনুর রহমান অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের কাছে প্রতিবেদনটি জমা দিয়েছেন। যে বিষয়টি আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে তা হল রাষ্ট্রপতির ক্ষমার ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের সুপারিশ।

আমাদের সংবিধানের ৪৯ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ‘যেকোনো আদালত, ট্রাইব্যুনাল বা অন্য কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রদত্ত যেকোনো সাজা ক্ষমা, স্থগিতকরণ এবং অবকাশ প্রদানের এবং যেকোনো সাজা মওকুফ, স্থগিতকরণ বা হ্রাস করার ক্ষমতা রাষ্ট্রপতির থাকবে।’ এই বিধান অন্যান্য অনেক দেশেই বিদ্যমান। কিন্তু অতীতের সরকারগুলি যেভাবে এই বিধানের সুযোগ নিয়ে নির্বিচারে রাষ্ট্রপতির ক্ষমা প্রয়োগ করেছে, তা কেবল উদ্বেগজনকই নয়; এটি আইনের শাসনেরও পরিপন্থী।

রাষ্ট্রপতির ক্ষমার বিধান বিশেষ ক্ষেত্রে রাখা হয়েছিল। কিন্তু ক্ষমতাসীন দল এটিকে দলীয় অপরাধীদের খালাস দেওয়ার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছে। যদিও সংবিধানে রাষ্ট্রপতির ক্ষমার বিধান রয়েছে, এটি শেষ পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী বা প্রধান নির্বাহীর এখতিয়ার হয়ে ওঠে। নির্বাহী বিভাগ থেকে রাষ্ট্রপতির কাছে প্রস্তাবটি পাঠানো হয় এবং তিনি কেবল তাতে স্বাক্ষর করেন। অনেক ক্ষেত্রে, রাষ্ট্রপতি হয়তো সেই ব্যক্তিকে জানেন না যার সাজা মওকুফের জন্য সুপারিশ করা হয়েছে।

রাষ্ট্রপতির ক্ষমার বিধানের অপব্যবহার সকল সরকারেই করা হয়েছে। বিরোধী দলে থাকাকালীন যারা এই ক্ষমার বিরোধিতা করেন, তারা ক্ষমতায় আসার পর তাদের দলের দোষী সাব্যস্ত কর্মীদের মুক্তি দিতে মরিয়া হয়ে ওঠেন। এই প্রেক্ষাপটে, রাষ্ট্রপতির ক্ষমার এখতিয়ার নিয়ন্ত্রণের জন্য বিচার বিভাগীয় সংস্কার কমিশনের প্রতিবেদনে করা সুপারিশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রেক্ষাপটে, কমিশন একটি নিয়ন্ত্রণ বোর্ড গঠনের প্রস্তাব করেছে। অর্থাৎ, রাষ্ট্রপতির কাছে ক্ষমার জন্য কোনও আবেদন পেলে তিনি তা এই বোর্ডে পাঠাবেন। বোর্ড যদি মনে করে যে আবেদনকারী ক্ষমার জন্য যোগ্য, তবে এটি রাষ্ট্রপতির কাছে সুপারিশ করবে, যদি মনে করে যে তিনি ক্ষমার জন্য যোগ্য নন, তবে এটি প্রত্যাখ্যান করবে। রাষ্ট্রপতি একা এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।

এই প্রসঙ্গে, ২০ জানুয়ারী হাইকোর্টে দায়ের করা একটি রিটের কথা উল্লেখ করা যেতে পারে। সেই রিটে রাষ্ট্রপতির ক্ষমার বিষয়ে নীতিমালা প্রণয়নের নির্দেশনা চাওয়া হয়েছিল। আবেদনকারী এবং সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ইশরাত হাসান প্রথম আলোকে বলেন, বিভিন্ন ঘটনায় সরকার বাংলাদেশে রাষ্ট্রপতির ক্ষমার অপব্যবহার করছে, যেখানে দেখা যায় রাজনৈতিক মতাদর্শের ভিত্তিতে দোষীদের ক্ষমা করা হচ্ছে। এটি সংবিধানের ৭, ২৭, ৩১ এবং ৩২ অনুচ্ছেদের সাথে সাংঘর্ষিক। অতএব, ক্ষমা করার এই ক্ষমতা প্রয়োগের জন্য একটি নীতিমালা প্রণয়ন করা প্রয়োজন।

হাইকোর্টে আবেদনকারীর সুপারিশ এবং বিচার বিভাগীয় সংস্কার কমিশনের সুপারিশের মধ্যে কোনও মৌলিক পার্থক্য নেই। বোর্ড গঠন হলেও, তাদের নীতিমালার ভিত্তিতে কাজ করতে হবে। অতএব, আমরা মনে করি যে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারও সংস্কার কমিশনের প্রস্তাব বিবেচনা করে এই বিষয়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে পারে। সংবিধানে উল্লেখিত রাষ্ট্রপতির ক্ষমার সুযোগ নিয়ে প্রতিটি সরকারের আমলে একের পর এক দোষী সাব্যস্ত অপরাধীরা খালাস পাবে, এটা হতে পারে না।