'৩০,০০০ ডলার ভাড়া না দিলে আমি বাড়ি পাব না'

ভাড়া বৃদ্ধি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, এবং অসাধু বাড়িওয়ালারা এই কঠিন সময়ের সুযোগ নিচ্ছেন।

পাঁচ দিন আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্যালিসেডসের দাবানলে মায়া লিবারম্যান সবকিছু হারিয়েছেন। তার মাথা রাখার জায়গা নেই। এই পরিস্থিতিতে, তিনি থাকার জন্য একটি ঘর খুঁজে পেতে মরিয়া। কিন্তু অসাধু বাড়িওয়ালারা এই কঠিন সময়ের সুযোগ নিচ্ছেন। তারা ভাড়া বৃদ্ধি করছেন। আকাশছোঁয়া ভাড়ার এমন চিত্র দেখা গেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের বিভিন্ন এলাকায়।

পেশায় ৫০ বছর বয়সী স্টাইলিস্ট মায়া বলেন, "দাম বৃদ্ধি তাদের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। এটা নোংরা।" তিনি আরও বলেন, "আমরা আর কোথাও যেতে পারছি না।"

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের লস অ্যাঞ্জেলেস শহর গত মঙ্গলবার থেকে ভয়াবহ আগুনে পুড়ছে। পাঁচ দিন পরেও আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা যায়নি। কিলোমিটারের পর কিলোমিটার এলাকা পুড়ে গেছে। প্রায় ১০,০০০ স্থাপনা ধ্বংস হয়ে গেছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়বে। শহরের পশ্চিমে সান্তা মনিকা থেকে মালিবু এলাকা পর্যন্ত দাবানল এড়াতে দেড় লক্ষেরও বেশি মানুষকে শহর ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। দাবানলে মৃতের সংখ্যা ১৬ জনে পৌঁছেছে।

দাবানলে প্যাসিফিক প্যালিসেডস নামে একটি বিলাসবহুল এলাকা ধ্বংস হয়ে গেছে। এক সপ্তাহ আগে, বিলি ক্রিস্টাল এবং কেট বেকিনসেলের মতো তারকারা এই এলাকায় থাকতেন। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত আবাসিক এলাকা হিসেবেও পরিচিত ছিল। কিন্তু এখন এলাকাটি সম্পূর্ণরূপে খালি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যাদের বাড়ি এখনও এই এলাকায় দাঁড়িয়ে আছে তাদের অন্য কোথাও জায়গা খুঁজে বের করতে বলা হয়েছে।

সেখানকার গড় আয়ের লোকেরা সবচেয়ে বেশি বিপদে আছেন। কিছু সুবিধাবাদী বাড়িওয়ালা এর সুযোগ নিচ্ছেন। তারা মানুষের দুর্দশাকে পুঁজি করে অর্থ উপার্জন করছেন।

লিবারম্যান বলেন, "আমি মাসে ১৭,০০০ ডলারে একটি বাড়ির জন্য আবেদন করেছিলাম। এখন বাড়িওয়ালা বলছেন, '৩০,০০০ ডলার না দিলে আমি বাড়ি পাব না।'"

লিবারম্যান অভিযোগ করেছেন যে বাড়িওয়ালা তাকে বলেছিলেন যে অন্যরা বেশি টাকা দিতে ইচ্ছুক এবং তারা নগদ টাকা নিয়ে বসে আছে। এটি সম্পূর্ণ পাগলামি।

লস অ্যাঞ্জেলেসে লিবারম্যানের ঘটনা ক্রমশ সাধারণ হয়ে উঠছে।

“আমার এমন বন্ধু আছে যারা লস অ্যাঞ্জেলেসের বাইরে হোটেল ভাড়া করেছে।” "তারা যখন সেখানে পৌঁছায় তখন তাদের কাছ থেকে বেশি টাকা নেওয়া হত," অ্যালেক্স স্মিথ, একজন টিভি প্রযোজক, যাকে তার বাড়ি ছেড়ে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল, বলেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বন্টা হঠাৎ ভাড়া বৃদ্ধিতে ক্ষুব্ধ। তিনি শনিবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, সুবিধাজনক ভাড়া বৃদ্ধির বিরুদ্ধে আইন রয়েছে।

"জরুরি অবস্থার সময় ভাড়া বৃদ্ধি অবৈধ। আমরা এর বিরুদ্ধে অবস্থান নেব। যারা এটি করে তাদের বিরুদ্ধে মামলা করা হবে। যারা দোষী সাব্যস্ত হবে তাদের জেলে দণ্ডিত করা হবে," বন্টা সাংবাদিকদের বলেন। তিনি আরও বলেন, জরুরি অবস্থা ঘোষণার পর, কোনও সরবরাহকারী ১০ শতাংশের বেশি দাম বাড়াতে পারবে না। এই নীতি ছোট ব্যবসা থেকে শুরু করে বড় কোম্পানি পর্যন্ত সকলের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।

ভাড়া বৃদ্ধি এবং অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা খালি করার নির্দেশের পর থেকে ৬৯ বছর বয়সী একজন অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি তার গাড়িতে ঘুমাচ্ছেন। তিনি বলেন, ভাড়া বৃদ্ধির বিরুদ্ধে আইন অকার্যকর।

৬৯ বছর বয়সী ব্রায়ান দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে প্যাসিফিক প্যালিসেডসের একটি ছোট ভাড়া ভবনে বসবাস করছিলেন। কিন্তু আগুনে সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, তার ভাড়া বাড়বে না এই আশ্বাস শেষ হয়ে গেছে। অবসরকালীন পেনশনের টাকায় তিনি শহরে বাসা ভাড়া করে থাকতে পারবেন না। গত দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শহরাঞ্চলে বাসা ভাড়া দ্বিগুণ হয়েছে। হঠাৎ করে বাড়ি হারানো মানুষের আগমন আরও বাড়তি ভাড়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে। ব্রায়ান বলেন, "আমি হাজার হাজার মানুষের সাথে ভাড়া বাজারে আছি।"